Paul

salam alaykoum .

Luc fait tenir à Paul des propos que l'on ne retrouvera plus dans les œuvres de Paul lui-même (Les Epîtres): sa prédication devant les juifs (Actes13-17) mentionne Jésus et Pilate et fait donc référence aux événement qui se sont déroulés à Jérusalem quelques années plus tôt (?).On verra dans les épîtres que les dits événements ne sont jamais mentionnés par Paul ni même suggérés et que Pilate n'est jamais cité. La partie des Actes consacrée à Paul comprend de nombreux détails historiques qui ont permis aux historiens de dater avec assez de précision la période correspondante. Cette datation permet entre autres de considérer les premières épîtres de Paul dont nous allons parler comme les documents chrétiens  les plus anciens que l'on sache dater avec précision.

Les trois voyages de Paul relatés dans les Actes ne nous apprennent pas grand chose sur les événements historiques qui nous préoccupent mais semblent indiquer toutefois que des communautés de chrétiens ou plutôt de judéo-chrétiens se sont formées assez tôt dans tout le bassin méditerranéen. Si l'on en croit les Actes c'est surtout l'œuvre de Paul, Barnabé et quelques autres qui n'ont pas ménagé leurs efforts pour convaincre les juifs comme les gentils. On pourrait penser que les arguments mis en avant pour convaincre les incrédules étaient en grande partie constitués de témoignages concernant les événements récents de Palestine (Les miracles accomplis par Jésus, son enseignement ,sa mise à mort par Pilate et sa résurrection).En fait comme on le verra dans les lettres de Paul celui-ci (à l'exception du passage cité plus haut) n'utilise ni ne cite jamais aucun de ces événements mais préfère prêcher en citant les écritures et en invoquant Dieu. On comprend alors mal comment en faisant l'économie  des arguments ayant le plus de poids (la citation des nombreux témoins qui ont par exemple assisté aux miracles de Jésus) Paul ou Barnabé peuvent ainsi emporter aussi facilement l'adhésion de si nombreuses communautés et parvenir à former en l'espace de quelques années autant "d'églises" tout le long du trajet accompli durant leur voyage.

Il semble plus logique d'admettre que des communautés pré-chrétiennes  existaient avant cela chacune avec une interprétation de son crû des écritures et que le rôle de Paul a plutôt consisté à fédérer et à unifier ces croyances en gestation qui ne demandaient qu'à se développer. L'époque en question était on ne peut plus propice à l'éclosion et au développement des idées de sauveur et de messie ou encore d'annonce de la fin des temps et d'un salut accordé à tous ceux qui auraient la foi. Il ne faut pas oublier que la période en question est celle de l'essor des religions à mystères et du stoïcisme. Le creuset était donc prêt comme jamais pour recevoir le message chrétien des premiers apôtres.

- Un détail marquant des Actes vient semble t-il conforter cette hypothèse :c'est le passage concernant Apollos (Actes 18.24-28).Apollos est un juif érudit originaire d'Alexandrie qui a été instruit de la "Voie du Seigneur" et qui est venu enseigner à Ephèse. Il est précisé "qu'il n'a connut que le baptême de Jean mais qu'il enseigne avec exactitude ce qui concerne Jésus" .On ne peut donc pas en déduire qu'il a été un témoin direct des événements concernant Jésus mais que son enseignement comme celui de Paul est plutôt relatif au Christ (Sauveur et Messie).Priscille et Aquila qui sont avec Paul se chargent de "lui exposer plus exactement la Voie" autrement dit de revoir son interprétation des écritures afin "d'unifier" le crédo naissant. S'il s'agissait de confronter des témoignages historiques les choses ne seraient sans doutes pas aussi simples.

- On peut aussi s'étonner que les "convertis" qu'ils soient juifs ou païens ne posent aucune question concernant le ministère récent de Jésus. Ils ont du entendre parler des nombreux miracles accomplis par celui-ci et son enseignement si nouveau n'a pas pu manquer de se propager de bouche à oreille. Paul et les premiers missionnaires auraient du donc en toute logique affronter des foules de questions sur tous ces sujets et surtout sur celui concernant le problème épineux de la résurrection. Paul a parlé a ceux  (les Onze) qui ont vu Jésus ressuscité quelques heures seulement après la crucifixion et ensuite pendant plusieurs jours; il serait donc normal qu'il fasse part de son témoignage aux gens qu'il cherche à convertir soit spontanément soit pour répondre à leurs questions. Mais lorsque Paul prend la parole c'est pour prêcher selon les écritures  en invoquant seulement le nom du Christ et sans jamais mentionner aucun fait "historique" récent. Nous allons maintenant analyser plus en détail ce "silence" à travers la lecture des Epitres.

a suivre, les épitres.

Alaykoum salam .